2002 Dünya Kupası Asya futboluna bir hareketlilik getirdi, ama Filipin Adaları'nın profesyonel bir ligi henüz yok.

Younghusband kardeşler, soyadlarından anlaşılacağı gibi, İngiliz bir babaya sahipler. Londra'da doğup büyüdüler. Anneleri Filipin Adaları'ndan.

James 19 yaşında, kardeşi Philip 18 yaşında. İkisi de 12 yaşından beri Chelsea'nin altyapısında yer alıyor. Chelsea'nin rezerve takımında görev almalarıyla birlikte isimleri artık dökümanlara yazılmaya ve sonucunda bilgisayar oyunlarında isimleri geçmeye başlamış.

James Younghusband

Younghusband kardeşlerinin varlığından haberdar olmak için tek bir e-mail yetmiş ve Filipin Adaları'nın teknik direktörü olan Jose Ariston Caslib, adaşı Jose Mourinho'ya ziyaret için yola koyulmuş.

Portekizli hocanın izninden sonra kardeşleri ikna etmeye gerek kalmamış. Philip'e iki sene önce İngiltere 16 Yaş altı takımında oynama fırsatı doğmuş, ama sakatlık yüzünden bu gerçekleşmemiş. Kardeşlerin Güney Doğu Asya Oyunları'nın 23 Yaş altı takımında oynaması olası bir İngiltere Milli Takımı serüvenini imkansız kılıyor, ama kardeşler hiç de şikayetçi değil: "Filipin Adaları için oynadığımdan mutluluk ve gurur duyuyorum. Burada daha fazla ilgi görüyoruz, özellikle de kızlardan." Anneleri de durumdan pek memnun: "Onları ikna etmem gerekmedi. Oğullarımla çok gurur duyuyorum."

Filipinlilerin Chelsea'de iki oyuncularının olduğu ve bunların milli takımda oynayacağı haberi yayılınca bütün gözler Güney Doğu Asya turnuvasına çevrildi. Turnuva başlamadan önce konuşan forvet Philip, takımın "çok iyi" olduğunu ve herkesin görevini yerine getireceğinden kuşku duymadığını basına açıklıyordu. Heyecan onu da sarmıştı. Bir anda kendisini kardeşiyle birlikte dünyanın öbür ucundaki bir turnuvada buluyordu.

Popülist bir açıklamayla Fillipin Adaları Futbol Federasyonu Başkanı Johnny Romualdez ise genç kardeşlerin zaten yeteri stresi yokmuş gibi, "Filipin futbolu

onlar sayesinde daha da güçlenmiştir. Rakiplerimiz bizi küçümsemesin. Taraftarımızla birlikte çok güçlü bir ekibiz. Futbol dünyasına damgamızı vurmaya artık çok az kaldı", açıklamasını yapıyordu.

Turnuvaya Thailand maçıyla başlayan Philipinliler 1-0'lık bir yenilgiden sonra Kamboçya'yı 4-2 yenmeyi başardı. Maçın ve milli kariyerinin ilk golünü atan isim James oldu. İkinci golün asistini de yapan James maçın yıldızlarından biri olmayı başardı.

Grubun son maçında Filipin Adaları'nın Malezya'yı yenmesi gerekiyordu. Teknik direktör Caslib maçtan önce

Phil Younghusband

Younghusband kardeşlerin "gereken farkı" yaratabileceklerini söylüyordu.

Maçın 14. dakikasında Malezya Rudie Bin Ramli'ningolüyle öne geçti. Filipinliler'in özgüveni düşüyor gibi görünürken 33. dakikada Phil'in kafa golüyle maç 1-1 oldu.

İkinci yarının başlamasıyla Younghusband kardeşler oyuna ağırlıklarını koydular ve James'in ortasını Phil kafayla tamamladı ve takımını 2-1 öne geçirdi.

Golden sonra çılgına dönen 20,000 taraftar maçın sonlarında heyecanlı dakikalar izledi, ancak Filipin Adaları'nın macerasının sonu gelmek üzereydi. Malezya 10 dakika içerisinde biri penaltıdan iki gol kaydederek öne geçmeyi başardı ve maçı sonra 4-2'ye taşıdı.

İki takımdan da birer oyuncunun atıldığı maçın sonunda, Filipin Adaları'nın belki de ilk futbol destanı erken sona ermiş oldu.

Maçın sonunda Caslib yine de göğsünü gerebiliyordu: "Öne geçtiğimiz zaman skoru korumayı başaramıyoruz. Bunu öğrendiğimiz zaman takımımız gelişecek. Ama yine de ben takımımdan gurur duyuyorum. Bu Filipin futbolu için gurur verici bir andır."